Le mastering pour le vinyle est une pratique historique qui, contrairement au mastering numérique moderne, doit composer avec des contraintes physiques et mécaniques liées au support. Voici les spécificités techniques détaillées dans les sources :
1. Le compromis entre niveau sonore et durée
Sur un disque vinyle, le signal audio est inscrit sous forme de sillon dont l’excursion (la largeur du mouvement) dépend directement du niveau du signal 1.
- Contrainte d’espace : Plus le niveau sonore est élevé, plus le sillon prend de place, ce qui réduit la durée totale de musique que l’on peut graver sur une face 1.
- Bruit de fond : L’ingénieur doit trouver un équilibre pour que le niveau soit suffisamment fort afin de masquer le bruit de fond inhérent au support, tout en respectant la durée souhaitée 1, 2.
2. Gestion des hautes fréquences et sibilances
Le vinyle est sujet à des distorsions dans les aigus, notamment sur les sons sifflants (sibilances) 1.
- Limites de lecture : Ces distorsions surviennent lorsque la tête de lecture est incapable de suivre les ondulations trop rapides du sillon 3.
- Utilisation du de-esser : Pour prévenir ce problème, les ingénieurs utilisent souvent un de-esser (compresseur spécifique aux aigus) lors de la gravure pour lisser ces fréquences 3.
3. Mono-compatibilité des graves
Une image stéréophonique trop large ou fluctuante dans les basses fréquences peut provoquer des problèmes de gravure, risquant de faire sauter l’aiguille de la platine 3.
- Solution technique : Il est impératif de veiller à ce que le bas du spectre fréquentiel soit inscrit en mono pour garantir la stabilité mécanique du sillon 3.
4. La distorsion de fin de face (Inner Groove Distortion)
La vitesse linéaire de la tête de lecture diminue à mesure qu’elle se rapproche du centre du disque 4.
- Perte de fidélité : Cette réduction de vitesse entraîne une distorsion accrue dans le haut du spectre pour les morceaux placés près du centre 4. C’est pourquoi les titres les plus calmes ou les moins riches en aigus sont souvent placés en fin de face.
5. Une version de master dédiée
Contrairement à la tendance actuelle du streaming où les ingénieurs cherchent à livrer un master « universel », le vinyle demeure l’exception systématique 5, 6.
- Alors que les ingénieurs de mastering français s’accordent aujourd’hui pour ne livrer qu’une seule version numérique pour toutes les plateformes de streaming (malgré les différentes normes de normalisation), ils considèrent que le vinyle nécessite toujours des traitements spécifiques et distincts pour sonner correctement 6-8.
- Aujourd’hui, certains ingénieurs pratiquent encore eux-mêmes la gravure (sur un disque de laque ou de cire) avant l’envoi en usine pour le pressage 9, 10.
